（朱进军）12月18日9时18分，来自中国中铁隧道集团的建设者在张（家界）吉（首）怀（化）铁路最长隧道——吉首隧道钻下第一个超前地质探孔，标志着这条铁路正式开工建设。

张吉怀铁路位于湖南省西部，北起在建黔张常铁路张家界西站，经湘西土家族苗族自治州，引入既有沪昆高铁怀化南站。线路全长246.35公里，设计时速350公里，计划建设工期5年。全线共有桥梁186座、隧道124座，桥隧比高达88.8％，共设张家界西、怀化南、回龙西等8个车站。这条铁路建成后，从怀化到张家界的旅行时间将从3个多小时压缩到1小时以内。该铁路的建设有利于促进大湘西生态旅游圈旅游资源开发，对于加快沿线地区经济发展具有重要意义。