9月6日6时55分，G6518次复兴号动车组列车从长沙站城际场驶出，穿过2市6县区，36分钟后准时抵达益阳南站。这是渝厦高铁益阳至长沙段开通运营后发出的首趟列车。至此，湖南省高铁运营里程超过2300公里。(9月6日人民铁道网）

渝厦高铁益长段位于湖南省西北部，是中国规划的“八纵八横”高速铁路主通道中渝厦通道和呼南通道的重要组成部分，起自益阳南站，终至长沙西站，线路全长63公里，设计时速350公里，常态化按时速310公里达标运营。至此，益阳南站、宁乡西站与长株潭城际铁路实现互联互通，益阳至长沙的通行时间，将由原来的70分钟压缩至最快31分钟。

益长高铁开通后，湖南最后一个地级市益阳开通高铁，湖南省也是全国第8个实现“市市通高铁”的省份，标志着湖南全面进入“高铁时代”。益长高铁进一步缩短了湘中北地区与长株潭城市群之间的时空距离，经济联系将进一步加密，对推动洞庭湖生态经济区发展、优化湖南中北部交通运输结构具有重要意义。

待常益段开通后，沿线车站所处的城镇将成为一颗颗璀璨的明珠，这条连贯湖南东西方向的“城镇带”将光彩夺目。届时，湖南将打造出得天独厚的高铁“城市环”，将强劲推动湖南东西部经济均衡发展、协调发展。同时，常益长高铁不仅是一条黄金联络大通道，而且是一条沟通川渝至湘赣闽地区东西向，华北、中原、鄂西地区至华南地区南北向大能力快速客运通道，将为人民出行、经济发展、国防部署等起到举足轻重的作用。