6月20日，新建常益长高铁益阳至长沙段正式进入试运行阶段，今年12月底全线开通运营，届时湖南省内14个市州即将实现高铁全覆盖、全贯通。

常益长高铁益长段位于湖南省西北部，途经2市6县区，贯穿长株潭城市群的长沙-益阳-常德城镇产业聚合带，线路全长64.2公里，共设益阳南、宁乡西和长沙西3个车站，设计速度为350公里/小时，其中正线桥梁和隧道43座，桥隧比高达79.5％，于2019年6月开工建设。

自5月8日常益长铁路益长段启动联调联试以来，顺利完成了动车组逐级提速、信号试验测试等各项试验，比计划提前近1年时间具备了进入试运行阶段的条件。

常益长高铁不仅是“八纵八横”中渝厦通道、呼南通道的重要组成部分，更是一条黄金联络线。其西北端连接黔常铁路、襄常铁路，中段与益娄铁路连通，东南段接通京广高铁、沪昆高铁、长赣铁路和长株潭城际铁路等，是一条东西方向连通川渝至湘赣闽地区，南北方向连通华北、中原、鄂西至华南地区的大能力快速客运通道。

益长先行段开通运营后，益阳至长沙的铁路通行时间由原来的70分钟压缩至40分钟以内，将大大缩短益阳与长株潭城市群之间的时空距离，对优化湖南交通运输结构、促进沿线地区经济社会发展具有十分重要的意义。（陈震）